La cardiología deportiva ha centrado históricamente sus esfuerzos en los atletas de competición. Sin embargo, el personal de las fuerzas armadas constituye la población de «atletas tácticos» más numerosa y diversa del mundo. Un documento de consenso publicado por la Asociación Europea de Cardiología Preventiva (EAPC) de la ESC establece por primera vez un marco estructurado de evaluación cardiovascular para este colectivo.
- El Desafío Táctico: ¿Por qué el militar no es un atleta convencional?
A diferencia de un evento deportivo regulado (donde las pruebas pueden aplazarse por condiciones climáticas extremas o donde existen planes de rescate inmediato), el personal militar está obligado a rendir en entornos hostiles e impredecibles sin posibilidad de interrupción.
En estas misiones, la falta de soporte médico inmediato, sumada a un estrés fisiológico extremo, convierte a la enfermedad cardiovascular no diagnosticada en una amenaza operativa grave.
Estrés cardiovascular agudo según el entorno operativo: Los entornos de operaciones modifican drásticamente la hemodinámica cardíaca:
- Incidencia y Causas de Muerte Súbita Cardíaca (MSC)
La incidencia de MSC en reclutas y personal militar se sitúa entre 6,7 y 10,8 casos por 100.000 personas-año (y hasta 8-11 por 100.000 en reclutas), cifras significativamente superiores a las observadas en atletas jóvenes.
Las causas varían drásticamente según el grupo de edad:
- Menores de 35 años (Reclutas): La causa más frecuente observada en autopsias militares son las anomalías congénitas de las arterias coronarias (hasta un 33% en cohortes de EE. UU.), seguidas de miocarditis (20%), enfermedad coronaria prematura (16%) y miocardiopatía hipertrófica (13%).
- Mayores de 35-40 años: La enfermedad arterial coronaria (EAC) ateroesclerótica pasa a ser la causa predominante de evento cardíaco y muerte súbita.
- Algoritmo de Cribado en Reclutas y Jóvenes (<40 años)
La ESC recomienda un cribado de primera línea universal para todos los nuevos reclutas, independientemente del arma o rama del servicio.
Evaluación de 1.ª Línea:
- Cuestionario de salud (antecedentes personales y familiares).
- Examen físico.
- Electrocardiograma (ECG) de 12 derivaciones en reposo.
¿Por qué ECG en reposo? La adición del ECG incrementa la sensibilidad diagnóstica 5 veces respecto a la historia clínica y 10 veces respecto a la exploración física. Al aplicar los criterios internacionales modernos para atletas, la tasa de falsos positivos se reduce al 2-4%. La ecocardiografía o la ergometría no se recomiendan como pruebas sistemáticas de primera línea por su bajo rendimiento y elevado coste en asintomáticos.
Algoritmo Simplificado (<40 años)
- Algoritmo de Cribado en Militares Senior (≥40 años)
A partir de los 40 años, la prioridad es detectar enfermedad coronaria subclínica mediante la estratificación del riesgo cardiovascular.
Evaluación de 1.ª Línea (≥40 años)
- Historia clínica, examen físico y ECG de reposo.
- Calculadora de riesgo cardiovascular validada (p. ej., SCORE2) + perfil lipídico y glucémico.
El papel clave de la Angio-TC Coronaria (CTCA) frente a la Ergometría: El consenso destaca que la prueba de esfuerzo (ergometría) convencional tiene una sensibilidad extremadamente baja (alrededor del 4-8%) para detectar placas no obstructivas u ocupacionalmente significativas en asintomáticos. Por ello, se prefiere la Tomografía Computarizada de Arterias Coronarias (CTCA) para la valoración anatómica cuando existe riesgo elevado.
- Prácticas Actuales y Barreras de Implementación
Una encuesta de la EAPC realizada en 14 países reveló que, aunque el 78,6% realiza un cribado al ingreso, solo el 71,4% incluye de forma sistemática el ECG. Entre las principales barreras para unificar criterios destacan:
- Diversidad de funciones: La disparidad de exigencias entre la infantería, los pilotos de combate, los buceadores de combate y los operadores de ciberguerra.
- Capacidad presupuestaria: Diferencias económicas significativas entre naciones.
- Decisión tripartita: En medicina militar, el proceso de decisión involucra al médico, al servicio militar y al comandante operativo, requiriendo equilibrar la seguridad individual con las necesidades de la misión.
- Consideraciones sobre el cribado:
- Recomendaciones para el cribado: El cribado cardíaco puede ser adecuado en todos los nuevos reclutas militares asintomáticos.
- El cribado cardíaco debe realizarse en todos los nuevos reclutas militares que desempeñen funciones específicas de alto riesgo.
- Algoritmo de cribado: El algoritmo de cribado para todos los nuevos reclutas militares debe incluir un cuestionario de salud (antecedentes personales y familiares), una exploración física y un ECG de 12 derivaciones en reposo.
- Las personas sintomáticas o aquellas con resultados anormales en el cribado deben someterse a una evaluación exhaustiva. Esta puede incluir una ecocardiografía, un ECG de esfuerzo y otras pruebas según sea clínicamente adecuado.
- Se recomienda un enfoque multidisciplinar a la hora de evaluar los resultados anormales del cribado en el personal militar.
- Un programa de cribado debe incluir la infraestructura y los recursos necesarios, que deben contar con el apoyo de un equipo multidisciplinar.
- Puede resultar adecuado incluir a un cardiólogo con experiencia en medicina ocupacional militar como parte del equipo multidisciplinar.
- Cribado en personas de edad avanzada (≥40 años): Además del algoritmo de cribado estándar, las personas de edad avanzada (≥40 años) en el ejército deberían someterse a una evaluación del riesgo cardiovascular utilizando calculadoras de riesgo cardiovascular validadas y avaladas por las sociedades de cardiología. Aquellas personas con un perfil de riesgo cardiovascular alto o muy alto deberían someterse a una evaluación más exhaustiva.
- Frecuencia del cribado: Se recomienda una reevaluación periódica en las personas con resultados anómalos en el cribado que, no obstante, cumplan los criterios de acceso a las fuerzas armadas.
Mensaje para la Práctica Clínica
El consenso de la ESC 2026 reafirma que el uso generalizado del ECG de 12 derivaciones en reposo junto a la anamnesis y la exploración física es el pilar más eficiente e imprescindible para la evaluación del militar joven. En mayores de 40 años o en profesiones de muy alto riesgo, la incorporación de herramientas de imagen coronaria directa (CTCA) sustituye a las pruebas de esfuerzo convencionales para evitar pasar por alto placas vulnerables antes de que el «atleta táctico» sea desplegado en el campo de batalla.🫀
REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA
M. Abela et al. Cardiac evaluation in the armed forces. A statement of the European Association of Preventive Cardiology of the ESC. European Journal of Preventive Cardiology (2026) 00, 1–14
https://doi.org/10.1093/eurjpc/zwag323